Secondo Wikipedia, per effetto placebo si intende una serie di reazioni dell’organismo ad una terapia, non derivanti dai principi attivi insiti dalla terapia stessa, ma dalle attese dell’individuo.

In altre parole, una prova che dimostra quanto l’autoconvinzione non produca effetti solo a livello psicologico, ma anche fisico: un paziente può guarire senza alcun medicamento specifico, se pensa che stia ricevendo una medicina miracolosa. Il noto effetto è stato ormai accettato nella disciplina medica, e viene preso in considerazione quando si deve sperimentare la reale efficacia di un nuovo farmaco.

È con questa breve descrizione che apro il terzo e ultimo post sul dolore e su come ridurlo. Se non le hai ancora lette quindi, potrebbero interessarti anche la prima parte e la seconda parte.

Parlerò del famosissimo effetto placebo, ma sotto una luce totalmente diversa: come riuscire a indurselo da soli. Sottolineo ancora una volta che qui parlo solamente della mia esperienza personale, quindi se questa tecnica con te non funziona non prendertela con me!

L’idea di andare più a fondo in questo aspetto è nata da un’osservazione fatta su me stesso. Talvolta soffro di sinusite verso la sera, e per farla passare utilizzo sempre l’aspirina. Ha sempre funzionato, quindi non ho motivo di cambiare. Una volta però le aspirine le avevo finite, e quindi mi sono rivolto al Moment. Nonostante per l’utilizzo che ne ho fatto andasse ugualmente bene, non mi è parso altrettanto efficace.

Incuriosito da ciò, e dopo aver pensato all’idea di un possibile effetto placebo, ho fatto un esperimento: ho preso due pillole, un’aspirina e un Moment, e le ho messe insieme. Nei due mal di testa successivi che mi sono capitati, ho preso una pillola a caso senza sapere quale delle due fosse, e ho osservato l’effetto. In questo modo ho annullato l’effetto placebo, per far sì che fossero solo i principi attivi a calmare il dolore. Il risultato è stato in effetti interessante: entrambe le medicine funzionavano allo stesso modo.

Perché? L’aspirina ha sempre funzionato, e quindi non ho mai avuto motivo di dubitare della sua efficacia. Per questo motivo fin da subito dopo averla presa iniziavo a sentirmi meglio, per il semplice fatto che sapevo con certezza assoluta che entro breve sarei stato bene. Con il Moment, invece, c’era una seppur minima incertezza: sapevo bene che avrebbe funzionato, ma non l’avevo mai sperimentato personalmente. Il dubbio quindi rimaneva, e l’effetto placebo non ha funzionato come avrebbe dovuto.

Ora, passando alla parte pratica: come si può sfruttare tutto ciò? Anzitutto, utilizzando i medicinali che hanno già funzionato su di te quando possibile. Quando invece devi prendere qualcosa di nuovo, il consiglio che do è di informarsi per togliersi qualunque dubbio.

Ma convincere la mente conscia non è che la prima parte. Per persuaderti fino in fondo, ascolta l’opinione di qualcuno del quale ti fidi, di un amico o del medico (se il farmaco è prescritto) magari, e concentrati su quello. Anche se la medicina è nuova, in questo modo, avrai preparato il campo per stimolare l’effetto placebo.

Il procedimento è sostanzialmente inutile se devi prendere una pillola e basta, ma può essere d’aiuto qualora sia sottoposto ad una cura del dolore che si protrae per più di qualche giorno (ad esempio dopo l’estrazione di un dente).

Questo articolo è una continuazione naturale di quello di ieri, dove ho parlato di un metodo da me scoperto (ok, forse non solo da me) per ridurre il dolore. Avevo promesso un altro articolo sullo stesso argomento a breve, quindi eccomi qui!

Invece di fare un post lungo come quello di ieri, questa sera mi limiterò ad un intervento più breve e sintetico: la tecnica più grossa e importante l’ho spiegata nell’ultimo articolo, e già solo quella vi sarà di aiuto (così come è stata di aiuto a me). 

Ad ogni modo, nella mia (dolorosa) esperienza ho trovato un altro piccolo stratagemma che, personalmente, vorrei consigliare a tutti: è semplice e immediato, un po’ come tutto quello che trovate su queste pagine (concedetemi un po’ di auto-promozione, suvvia)!

Il metodo è quello di tenersi occupati. In mancanza di qualcos’altro da fare il cervello si concentrerà su quella che ritiene la priorità più pressante: il dolore. La mente non è stupida, sa che il dolore è un allarme del corpo, quindi si focalizza automaticamente su di quello.

Non è una bella cosa, ma l’evoluzione ha voluto così e non possiamo farci niente! Quello che invece possiamo fare è concentrare l’attenzione su qualche tipo di svago che tenga la mente occupata.

Personalmente, mi sono trovato molto bene guardando telefilm (che hanno meno momenti morti dei film) e giocando a videogiochi frenetici (che stimolano intensamente la corteccia celebrale).

Al contrario non mi sono trovato particolarmente bene con attività che richiedono più concentrazione, come leggere un libro o studiare: non è difatti un segreto che il dolore abbassi l’attenzione, ed è quindi più vantaggioso spostarsi verso attività di più semplice fruizione.

Non potendo prestare attenzione a più cose simultaneamente, ti dimenticherai almeno parzialmente del male che stai provando. Questo funziona in special modo con i dolori di intensità non troppo elevata, a seconda della tua soglia del dolore.

Ti interessa sapere dell’altro? Bene, allora leggi la terza parte di questa mini-serie sul dolore: come auto-indurre l’effetto placebo.

Sapevi che esiste una malattia che non fa sentire alcun dolore? Si chiama insensibilità congenita al dolore con anidrosi (o CIPA dall’acronimo inglese), ed è causata dalla mancanza delle terminazioni nervose adibite a recepire gli stimoli sensoriali.

Queste persone non sono in grado di provare dolore, ma nemmeno caldo e freddo. Un sogno dirai? No!

Il dolore, per quanto odiato da tutti, è il campanello d’allarme del corpo che ci indica che qualcosa non va, e ci permette di porre rimedio. Senza dolore è impossibile accorgersi di un’ustione o di una frattura, il che comporta forti rischi. Per sapere di più della malattia vi rimando all’articolo di Wikipedia.

Oggi ti parlerò del dolore e di come ridurlo.

Un’esigenza pratica dovuta alla mia sgradevole esperienza dal dentista, e all’estrazione di un dente particolarmente brutta. Ottimo dentista niente da dire, ma un dente del giudizio è sempre un dente del giudizio.

Ho già parlato di una tecnica per curare il mal di testa e di come guardare il dolore aiuti a ridurlo. Peccato che il primo metodo sia poco efficace quando si parla di lacerazioni, e il secondo è inapplicabile (l’ex dente era bello in fondo).

Sono quindi andato alla ricerca di metodi alternativi e più funzionali.

O meglio, visto che a me piace sperimentare, ne ho creato uno per conto mio. E per fortuna l’ho trovato, grazie alle conoscenze che ho acquisito man mano che facevo ricerche per gli articolo precedenti. 😉

Quindi qui sotto racconto l’esperienza pura e semplice, un metodo che ha funzionato per me. Probabilmente quanto sto per dire è stato già dimostrato dal grande professore di turno, ma al momento mi focalizzerò su quello che ho sperimentato io. Sì, sei di fronte ad un articolo completamente originale!

Il dolore di origine psicologica

Il mio punto di partenza è stata una constatazione: ho notato che molte persone, quando vedono o sentono una storia particolarmente dolorosa (ad esempio, leggendo le tecniche di tortura medievali) rabbrividiscono e sembra quasi che possano provare il dolore che viene loro raccontato.

Ti è mai successo? Dimmelo nei commenti! 🙂 Questo è il potere della visualizzazione mentale: il cervello tende a credere e a rendere reale quello che immagina in modo più vivido (a proposito di visualizzazione, hai mai visto il film Sfera? Se ti piacciono la psicologia è la fantascienza, te lo consiglio).

Ci si mettono di mezzo anche i neuroni specchio, che ti fanno immedesimare in quello che provano gli altri.

Il secondo passaggio è scoprire che quello descritto sopra funziona ancora meglio quando il dolore che si immagina esiste veramente, basta amplificarlo in questo caso.

Io che ho mal di denti, se mi immagino come sarebbe estrarre un dente senza anestesia, o che si stia sviluppando un’infezione proprio nella mia bocca, sento aumentare il dolore (sì anche adesso, ma un esempio dovevo pur farlo – e poi non dire che non mi sacrifico per te).

Naturalmente, più ci si concentra sull’immagine e più il male sarà acuto. Il principio è sempre quello della visualizzazione mentale, con la differenza che adesso è supportato da uno stimolo sensoriale fisico (il dolore appunto, e nel mio caso anche la memoria del perché si è manifestato).

Una tecnica per sentire meno dolore

Mi sono quindi chiesto se il principio potesse funzionare anche al contrario. Mi sono immaginato il dente che stava guarendo pian piano, i nervi dolenti mentre venivano riparati, l’infiammazione che si attenuava e così via. E con mia grande felicità, il metodo ha funzionato.

Non solo, ma è anche semplice da applicare e non richiede grandi sforzi: all’inizio devi concentrarti, ma una volta che avrai visualizzato l’immagine desiderata dovrai solo tenerla a mente, e potrai senza problemi continuare con le tue attività quotidiane. Anche se ho scoperto la tecnica solo ieri sono abbastanza sicuro che possa essere applicata a tutti i tipi di dolore.

E questa non è la sola cosa che ho scoperto in questi primi due giorni di degenza, leggi la seconda parte qui: come ridurre il dolore grazie all’autoconvinzione – parte 2.