Maggio 2016

Nell’ultimo paio d’anni, la mia crescita personale ha svoltato verso una vita più naturale e semplice, meno frenetica. Trovo benefico nell’allontanarmi dalle città, perché la natura offre un ambiente più rilassante e vivibile. Ho già parlato del perché di questa mia scelta in un articolo precedente.

Stare nella natura significa anche entrare a contatto con gli animali che ci vivono all’interno. In un modo diverso da quanto la maggior parte delle persone è abituata a fare. Questo mi ha portato a scoprire che possiamo imparare molto dagli animali, e possiamo usare questi insegnamenti nel nostro percorso di crescita verso la felicità. Cose come…

1 – Darwin e l’evoluzione

Uno scivolone che commettono in molti quando pensano alla teoria darwiniana dell’evoluzione, è che premi il migliore con la sopravvivenza e punisca tutti gli altri con l’estinzione. Questo sarebbe vero in un mondo statico, il problema è che questo mondo non è statico ma dinamico.

Le condizioni mutano, l’ambiente si modifica. Eventi climatici e l’evoluzione di altre specie porta con sé nuove sfide. La gara dell’evoluzione non viene vinta dal più forte, ma da chi si adatta meglio e più velocemente alle condizioni mutevoli dell’ambiente condiviso.

Prendi i dinosauri. È chiaro che un t-rex sia più forte di un topo del mesozoico, eppure i t-rex si sono estinti e i criceti girano ancora sulla Terra. La ragione è che, a seguito di un evento distruttivo che ha cambiato le condizioni di vita del pianeta (il famoso meteorite), i piccoli mammiferi si sono adattati. Molti dinosauri, no. Quelli che sono riusciti ad adattarsi sono diventati i moderni uccelli.

In genere, tendiamo a pensare al mondo come qualcosa di statico. In realtà le condizioni in cui viviamo continuano ad evolversi, e lo fanno velocemente. Allora perché non ce ne accorgiamo? Ci ho pensato, e mi vengono in mente due ragioni principali.

1 – L’uomo odia (e non accetta) il cambiamento

L’essere umano si è evoluto per evitare e respingere ogni cambiamento, fino al livello della paranoia. Credi che sia una cosa del passato? Pensa al forno a microonde: esiste da mezzo secolo, eppure c’è ancora gente che si ostina a credere che cucinare i cibi nel microonde faccia male alla salute, come se fosse radioattivo. È la paura irrazionale del cambiamento in azione, la paura di tutto quello che c’è di nuovo e al quale non siamo abituati.

E il motivo è da ricercare nell’inconscio, come al solito: nelle condizioni passate e presenti siamo sopravvissuti, ma un cambiamento potrebbe portare alla morte dell’individuo o estinzione della specie. Il cervello primordiale, che ragiona ancora in termini di sopravvivenza, odia il cambiamento perché porta con sé incertezze. Per questo lo evita e lo ignora quanto più possibile.

2 – La nostra percezione del tempo è sbagliata

Il nostro cervello ragiona per secondi, minuti, al massimo ore. Ogni cambiamento che non può essere visto a occhio nudo non esiste, per quanto apparente sia. Un cambiamento che avviene in un arco temporale di anche solo un anno è troppo diluito per essere visibile, e per questo declassato come non importante o inesistente.

Ma il mondo cambia, eccome. Già da un paio d’anni Mindcheats conta più visite da smartphone che da computer. Io sono rimasto indietro con i tempi perché il telefono lo uso per telefonare e mandare messaggi (al limite come GPS), ma il trend non si può ignorare. Quindi anch’io, sì, soccombo di fronte alla resistenza al cambiamento. Sono un essere umano.

Ogni ambito della tua vita è in costante movimento. Quello che è vero oggi non sarà più vero un domani, e vice versa. Quindi smetti di pensare al mondo come a una situazione statica e immutabile, ma impara a vedere la vita come una costante mutazione delle condizioni di qualsiasi cosa. Questo significa che ogni anno avrai nuove sfide da affrontare e nuove opportunità da sfruttare, e il tuo successo nella vita sarà determinato dalla capacità di adattarti a ogni nuova situazione.

2 – L’unione fa la forza

Nel 2014, credo di aver interagito più con animali che con esseri umani. Quindi una cosa o due sul loro comportamento l’ho capita, più di quanto si potrebbe fare da dietro le sbarre di uno zoo.

Una delle cose che mi ha colpito di più è la complessa struttura sociale che si nasconde dietro alle apparenze. Gli animali più evoluti vivono in una società non troppo dissimile da quella umana. Certo è anni luce più semplice, ma mi ha aiutato a ricordare che gli uomini sono alla fine degli animali anche loro.

Gli animali devono lavorare in gruppo per sopravvivenza: sanno che formando delle comunità ci si può aiutare a vicenda, e la forza del gruppo è superiore a quella della somma delle singole parti. Noi, oggi, ce lo siamo un po’ dimenticati.

Ce lo siamo dimenticati perché non dobbiamo più lottare per la sopravvivenza, cibo e sicurezza ce li abbiamo comunque garantiti. Ma oggi l’asticella si è alzata. Non è più per la sopravvivenza che lottiamo, ma per il successo personale. Il nuovo bisogno a cui aspiriamo è la felicità.

E per raggiungerla, dobbiamo riscoprire il concetto de “l’unione fa la forza”. Capire che l’aiutarsi e farsi forza a vicenda dà a tutti un netto beneficio. Valorizzare gli altri e avere una mentalità improntata al miglioramento della società è, nel lungo termine, la scelta vincente.

3 – Specializzarsi è il segreto del successo

Prendi questa prugna:

Questa è la Prugna del Casuarius, un frutto estremamente tossico per qualsiasi animale del suo habitat naturale, ossia la Nuova Guinea. L’unico animale in grado di digerire questa prugna senza lasciarci le penne è il casuarius, un volatile che assomiglia a un tacchino. Il casuarius mangia il frutto, e completata la digestione espelle il seme che va a formare una nuova pianta.

Qui abbiamo un esempio di doppia evoluzione iper-specializzata: il casuarius si è evoluto per produrre un enzima in grado di mangiare la prugna, che essendo tossica per qualsiasi altro animale, si trova in abbondanza. Dall’altra parte, la prugna si è evoluta per lasciarsi mangiare dal casuarius e solo da lui.

Nel mio blog Mindcheats Curriculum, che non aggiorno da tempo ma ancora pieno di risorse utili, batto molto il chiodo sulla specializzazione come scelta indispensabile per far decollare la tua carriera lavorativa: a nessuno interessa qualcuno che sa fare un po’ di tutto senza eccellere, ma tutti vogliono assumere il migliore in un campo molto molto specifico. Quindi se parliamo del mondo del lavoro, specializzarsi in qualcosa è di gran lunga la scelta più intelligente che tu possa fare. Partendo dalle università (anche gratis).

Quando impari qualcosa, devi decidere fra due scelte possibili: conoscenza orizzontale o conoscenza verticale. Conoscenza orizzontale significa sapere un po’ di tutto, mentre verticale significa conoscere poche cose ma diventare il migliore in esse. Qual è la strada migliore? Se hai seguito gli ultimi paragrafi, adesso sarai con la mano alzata a dire “verticale! Verticale!” E in buona parte e vero, ma senza esagerare.

A me piace la via di mezzo. Ho quelle poche competenze che mi stanno veramente a cuore, sia a livello professionale che personale, che imparo in maniera verticale. Ma non tutte le mie risorse vanno in quella direzione, perché trovo utile avere anche una certa conoscenza orizzontale. Essere troppo focalizzato sulla conoscenza verticale ti darà poca flessibilità e diminuirà la tua creatività (che si basa sul conoscere molte cose in settori diversi), ma il contrario significa rimanere a vita una persona superficiale.

4 – Gli ostacoli vanno aggirati

Questo deriva dal punto precedente: avere tanta specializzazione significa che non si può individuare un migliore e peggiore in assoluto. Sarebbe come chiedere: qual è l’animale migliore? Può essere un’opinione, ma non un dato oggettivo. Migliore dove? Come? Quando? In che condizioni? Qual è il criterio?

Se parliamo di diffusione per biomassa, le formiche sono l’animale migliore al mondo. Se parliamo come numero di individui autonomi, qualche batterio. Come intelligenza, l’uomo. Come resistenza fisica, i tardigradi. Nel deserto del Sahara il serpente a sonagli è meglio del pinguino, ma al polo sud è il contrario.

Anche nella tua vita, non esiste un migliore in assoluto in nessun campo. Esiste il migliore per un certo periodo, in una certa situazione, e solo in presenza di determinate condizioni. Questo è un concetto che ti può aiutare in molte situazioni, perché significa che puoi giocare su molte variabili per raggiungere i tuoi obiettivi.

Una cosa ho visto mancare a molte persone: la flessibilità mentale di aggirare gli ostacoli. Quando certa gente incontra un ostacolo, o lo abbatte o si blocca. Esiste una terza strada più intelligente: evitarlo, passarci intorno. In altre parole, renderti le cose semplici.

Anche il miglior piano incontrerà degli imprevisti. Il tuo successo o fallimento dipendono dalla tua capacità di girarci intorno. Non devi essere il migliore in ogni cosa per avere successo, devi semplicemente essere in grado di aggirare gli ostacoli che non riesci a superare. Un esempio?

Il mio lavoro principale è su Inglese Dinamico, un sistema per diventare fluente in inglese in 6 mesi o meno senza studiare in maniera tradizionale. Capitano sempre degli studenti che mi dicono: ma Stefano, io questo non lo so dire, come faccio? E la risposta è sempre: cerca un modo diverso per dirlo!

Se vuoi tradurre una frase molto complessa dall’italiano all’inglese e non hai buone competenze nella lingua, allora ti trovi di fronte a un ostacolo. Bloccarsi significa ostinarsi a tradurre parola per parola, cercando di buttare giù il muro a testate. Aggirare l’ostacolo significa fare un passo indietro e chiedersi: okay, come posso dire questa cosa utilizzando la grammatica e il lessico che conosco?

Se voglio dire “la mela è mangiata da Giorgio” ma non so come formulare una frase passiva in inglese, posso sempre dire “Giorgio mangia la mela”. Stesso concetto, mille volte più semplice. Questo è quello che devi fare ogni volta che incontri un ostacolo: non renderti le cose difficili, non cercare di buttarlo giù a forza. Piuttosto, fai la scelta furba e cerca di aggirarlo senza fatica. Esci dagli schemi, e usa la tua testa.

E passa più tempo con gli animali, che c’è sempre da imparare qualcosa. 😉

La scorsa domenica c’era una doppia scusa per non lavorare: primo, per definizione, era domenica. E come se non bastasse era il primo di maggio, festa dei lavoratori.

A parte il fatto di aver originato battute tipo quella qui sopra, era la perfetta occasione per avere non una, ma ben due giustificazioni per battere la fiacca.

Io in quel bellissimo dì di primavera ho puntato la sveglia alle 6:30 della mattina, e dopo una colazione abbondante e un po’ di lettura ricreativa, mi sono messo a lavorare come in un qualsiasi altro giorno feriale. Non perché ero obbligato dal datore, ma perché ho scelto di farlo.

La ragione che mi ha spinto a questa pazzia (secondo molti) non è la mole di lavoro che non mi permette di fare nemmeno un giorno di riposo, ma una scelta deliberata che ho preso a cuor leggero. A tal punto da farmi dire che…

Tutti dovrebbero voler lavorare di domenica 1 maggio

Quando dico che nel mio mondo ideale tutti non battono ciglio all’idea di lavorare di domenica 1 maggio, e scelgono di farlo come me, non è perché sogno un mondo nel quale i diritti del lavoratore che questa festa celebra cessano di esistere. Il mio mondo ideale è un mondo nel quale nessuno senta il bisogno di una festività per poter staccare dallo stress lavorativo, perché lo stress lavorativo proprio non esiste.

Non solo il primo maggio, ma l’esistenza di qualsiasi giorno festivo denota due preoccupanti verità del mondo in cui vivi. Prova a pensarci, se hai un lavoro o ne hai avuto uno in passato: questi punti si applicano anche a te? Immagino di sì.

Odi il tuo lavoro

Immagina di stare facendo qualcosa che adori. Correre, giocare all’Xbox, leggere, fare una partita a calcetto. Ti è mai capitato di guardare incessantemente l’orologio nell’impaziente attesa di poter smettere l’attività? L’unico modo che qualcuno ha di convincerti a farlo è pagarti uno stipendio? No, ovvio.

Nessuno ti deve pagare per fare qualcosa che ti piace. Lo fai perché, appunto, ti piace. Ma buona parte della popolazione non pensa che questo si possa applicare anche al lavoro. Un gran peccato, perché odiare il tuo lavoro non è una necessità imprescindibile. Il tuo stipendio non varia in base alla quantità di stress che accumuli dal lunedì al venerdì.

Inizi a capire perché tutti dovrebbero voler lavorare di domenica 1 maggio? Così come di domenica 1 maggio ti piace andare a pesca, uscire al bar, giocare a calcetto. Se ti piace farlo non importa che giorno è, se hai tempo ti ci metti. Sempre meglio che stare a oziare sul divano tutto il giorno e annoiarti di fronte all’ennesima replica di quella puntata su Discovery Channel.

Ma questo non è il solo requisito per voler lavorare il primo maggio, c’è anche il tempo da tenere in considerazione.

Non hai raggiunto un buon equilibrio fra lavoro e vita privata

Per quanto semplificare faccia sempre bene, l’essere umano non può essere ricondotto a una sola attività o passione. Per quanto ti possa piacere il tuo lavoro, non sarà mai l’unica attività che vorrai fare in vita tua. Ognuno di noi ha i più svariati interessi, e vuole coltivare altre cose al di fuori del lavoro. Altri hobby, relazioni con le altre persone, cose così.

Anche se adori la tua occupazione, fare la stessa cosa tutto il giorno, ogni giorno, dopo un po’ ti viene a noia. A me piace la quattro formaggi, ma se la mangiassi sempre a pranzo e cena, dopo un po’ mi farebbe venire la nausea.

Una parte importante della tua relazione con il lavoro (e con la vita) dipende da come riesci a gestire il rapporto fra tempo speso a lavorare e tempo speso a fare tutto il resto. Serve una relazione bilanciata: lavorare abbastanza da raggiungere i tuoi obiettivi personali, ma lasciarti abbastanza tempo libero da non rendere il lavoro una tortura.

Io sono cresciuto a Brescia, una delle provincie più produttive d’Europa (e la seconda d’Italia dietro Bolzano). Da una parte è una bella cosa, perché una produttività elevata è oggettivamente migliore in termini economici. Dall’altra ho visto un sacco di persone che non hanno capito il concetto di equilibrio. Ossia persone che lavorano troppo, pensando che l’unica vera soddisfazione nella vita sia quella di lavorare di più.

Ora, chiariamoci. Il benessere economico lo raggiungi quando hai abbastanza soldi da poterti permettere tutto quello che desideri.

Il problema: molte persone desiderano sempre qualcosina in più rispetto a quello che si possono permettere a prescindere dallo stipendio. Se guadagnassero il doppio, desidererebbero il doppio e qualcosa in più. Come un asino che muore di fiatone a rincorrere la carota.

Il segreto è di abbassare le aspettative, non necessariamente alzare lo stipendio. Sono il primo a dire che guadagnare di più dà sempre una mano, ma se l’unica soddisfazione che conosci è quella economica, allora mi dispiace per te.

Il lavoro non sarà mai un hobby, e va bene così

Hai presente tutte le frasi motivazionali dei coach che dicono “guadagna insegnando la tua passione!” o millantando lavori in cui ti diverti e basta? O qualche anno prima, con i vari “guadagna lavorando 3 ore al giorno da casa”?

Ancora oggi, la stessa brodaglia viene riproposta in conferenze di gente anche molto nota. Gente che ti dice di poter fare soldi facendo roba che adori, come nel Paese dei balocchi.

A scanso di equivoci: sono tutte stronzate.

Perché da una parte sì, ho detto che l’ideale sarebbe avere un lavoro che ti piace. Ma un lavoro è pur sempre un lavoro, dove per definizione devi compromettere.

Io adoro il mio lavoro, non lo cambierei con nient’altro al mondo. Mi piace e sono bravo a farlo. Ma non è tutto rose e fiori, ci sono cose che non mi piace fare. Stamattina ho messo insieme le fatture da mandare al mio commercialista, per dire. Fare quelle scartoffie non mi piace. L’altro giorno sono dovuto stare al PC tutto il giorno a fare ricerca: non male rispetto a molte altre cose, ma avrei preferito fare una passeggiata in montagna.

Ci sono i fallimenti, ci sono le volte in cui proprio non hai voglia di lavorare e te ne staresti a letto. Ma le bollette non aspettano, è questo il fatto.

In tutti i lavori, anche il più bello, ci sono cose che ti piacciono di più e altre che ti piacciono di meno. È normale. È un lavoro, deve pagarti le bollette e magari anche qualcosa in più. Non puoi farti guidare solo da quello che ti va di fare in quel momento.

Ma va bene così, perché il tuo lavoro non deve per forza essere sempre un hobby. Basta che ti piaccia abbastanza da non arrivare stremato al fine settimana, a non bramare il primo di maggio come se fosse una benedizione divina. E apprezzarlo abbastanza che, quando ti va di farlo, non è un problema lavorare anche nei festivi.

Dipendente VS Autonomo

Potresti pensare che questo ragionamento si applica solo ai lavoratori autonomi, e ti sbaglieresti.

Non è una novità che io preferisca essere autonomo: nella mia “lunga” carriera ho fatto solo un anno tondo tondo da dipendente, appena fuori dall’università, negli USA. E per quanto fosse un bel lavoro, non ci tornerei. Essere autonomo ti dà, come dice la parola stessa, autonomia. Puoi prendere in mano la tua vita e il tuo tempo, e farne ciò che vuoi. Sei in pieno controllo del tuo destino. Può essere una cosa positiva o una cosa negativa.

D’altra parte, al contrario di molti che elogiano la vita imprenditoriale, sono convinto che non sia per tutti. Perché essere autonomo ha anche i suoi svantaggi. Non essere mai veramente in vacanza, orari indefiniti, stipendio che va e viene, nessuna garanzia di alcun tipo di cui godono i lavoratori dipendenti. E in Italia, un regime fiscale da strozzinaggio pesante. Serve una mentalità diversa, il che nono significa che sia migliore o peggiore da quella da dipendente: semplicemente diversa.

Se sei dipendente hai meno flessibilità, ma non significa che devi inventarti scuse e rinunciare alla tua felicità e realizzazione personale. Il lavoro può sempre essere cambiato, e con gli anni dovresti aspirare a raggiungere una posizione soddisfacente. Avere un buon lavoro con una buona autonomia, andare al di là del minimo sindacale dei giorni di ferie. Lavorare per qualcun’altro non significa abbandonare ogni speranza di autorealizzazione, e soprattutto non significa distruggere i tuoi sogni.

Per me lavorare domenica uno maggio significa questo: avere un lavoro tale che non mi dispiace mettermi a lavorare anche in un (doppio) festivo.